3 февраля 2023 года в 02:11 утра самолет Air India Express вылетел из Абу-Даби в город Кожикоде на Юге Индии, но был вынужден повернуть обратно вскоре после взлета из-за возгорания одного из двигателей. Boeing 737–800 выполнял рейс IX 348.
Авиационный регулятор Индии DGCA опубликовал заявление, в котором, в частности, говорится: «Сегодня самолет Air India Express B737-800 VT-AYC, выполнявший рейс IX 348 по маршруту Абу-Даби-Каликут (Кожикоде), был вынужден вернуться из-за возгорания двигателя №1 на высоте 300 метров во время набора высоты».
По данным авиакомпании, самолет совершил безопасную посадку, никто из 184 пассажиров не пострадал. Boeing 737–800 был получен Air India Express в 2009 году. По состоянию на конец 2022 года 13-летний самолет налетал почти 47 000 часов за 15 322 летных цикла.
Это не первый случай возгорания двигателей в новом году.
10 января Boeing 757 авиакомпании Delta Air Lines прервал взлет после того, как с правой стороны самолета было замечено пламя, за которым последовал дым, охвативший крыло.
Рейс вылетел из аэропорта Джона Уэйна в округе Ориндж и направлялся в международный аэропорт Атланты Хартсфилд-Джексон. Один из пассажиров снял видео во время взлета, на котором видны столбы густого черного дыма, поднимающиеся из-под крыла самолета.
На борту находилось 172 пассажира, и, к счастью, сообщений о пострадавших не поступало. В конечном счете самолет был отбуксирован обратно к телетрапу, и сообщений о каких-либо сбоях в работе аэропорта не поступало.
Несколькими неделями ранее, в ноябре 2022 года, самолет Aerostan Boeing 747–200, выполнявший рейс KW-4053 между Макао (Китай) и Бишкеком (Кыргызстан), внезапно прекратил набор высоты примерно на 3 000 метров после отказа двигателя.
Второй двигатель Pratt & Whitney JT9D, расположенный слева по борту, начал издавать треск и всполохи пламени. Экипаж заглушил двигатель и вернулся в Макао, благополучно приземлившись через 40 минут после вылета.
Это второй инцидент за неделю с самолетом Air India Express, совершившим вынужденную посадку. 30 января в аэропорту Кочин была объявлена чрезвычайная ситуация, когда самолет AI Express Boeing 737, летевший из Шарджи, сообщил о предполагаемом отказе гидравлики.
В аэропорту сообщили, что «чрезвычайная ситуация была объявлена в 20:04, и самолет благополучно приземлился в 20:36». На борту самолета находились 193 пассажира и шесть членов экипажа, сообщений о пострадавших нет.