Простояв на складе около 18 месяцев, пять из двенадцати гигантских двухэтажных самолетов возвращаются в Лондон. Сначала их планируется поставить на ближнемагистральные рейсы из Хитроу (LHR) в немецкий Франкфурт (FRA) и испанский Мадрид (MAD). Первые вылеты намечены на 8 ноября. Такое нестандартное применение А380, способного пролететь без дозаправки 15 400 км, обусловлено необходимостью обновить навыки, «обкатать» пилотов и других членов экипажа на крупнейшем в мире коммерческом самолете.
Самолет имеет 469 пассажирских мест в четырех салонах: 14 мест Первого класса, 97 мест бизнес-класса Club World, 55 кресел премиум эконома и 303 места в салоне эконом-класса. При этом в салоне Club World установлены кресла предыдущего поколения.
Таким образом путешественники получают уникальную возможность летать по Европе с небывалым комфортом на стабильном четырехмоторном «суперджамбо». Скорее всего на этих коротких рейсах British Airways места в салоне Первого класса продаваться не будут, а самым популярным окажется премиум эконом, точнее, апгрейд с обычного эконома до премиума.
Эксперты не сомневаются, что еще до конца года авиакомпания зарегистрирует свои AIRBUS A380 на дальнемагистральных маршрутах и выставит в продажу билеты во все четыре салона, включая Первый класс. Среди маршрутов называют Майами (MIA) и Лос-Анджелес (LAX) и Даллас (DFW).
Длительное хранение самого большого самолета в мире — непростая задача: British Airways необходимо было найти площадку с нужными параметрами для всех 12 своих лайнеров A380. Половина этого парка А380 ждет сегодня своего часа в сухом и жарком климате испанского Мадрида — в аэропорту Мадрид-Барахас имени Адольфо Суареса, где, собственно, базируется дочерняя авиакомпания «Бритишей» Iberia.