В минувшую пятницу самолет A350-1000, зарегистрированный под номером A7-ANT, вылетел из штаб-квартиры Airbus в Тулузе и направился в Доху. Это событие ознаменовало официальное возобновление поставок ― прибыл первый новый A350-100, полученный Qatar Airways с декабря 2020 года.
Самолет фактически совершил свой тестовый полет в ноябре 2021 года, но последние полтора года находился на земле на юге Франции, ожидая разрешения спора.
В какой-то момент Airbus разорвала контракт с Qatar Airways на оставшиеся 23 экземпляра A350 и была готова найти нового покупателя. Слава богу, что в феврале 2023-го обе стороны в конечном итоге достигли «полюбовного» соглашения после рассмотрения многомиллиардного иска в Высоком суде Лондона.
Сообщения о разногласиях между Qatar Airways и Airbus впервые появились в мае 2021 года, когда генеральный директор авиакомпании Акбар Аль Бейкер заявил, что у целого ряда A350 обнаружена «серьезная проблема».
Вскоре выяснилось, что краска на некоторых частях фюзеляжа потрескалась, начала пузыриться и отслаиваться, обнажая тонкий слой сетки, служащий защитой от ударов молнии.
Qatar Airways обнаружила проблему на целых 30 самолетах A350 и ввела запрет на их полеты. Его издал национальный авиационный регулятор, опасаясь, что дефект краски может создать серьезную проблему для безопасности полетов.
Airbus все это время утверждал, что, несмотря на неприглядный вид, дефект сам по себе не является проблемой безопасности. Точные детали урегулирования держатся в секрете, но Qatar Airways потребовала долгосрочного решения для устранения первопричины.
Неприятный судебный спор угрожал сорвать амбициозные планы роста Qatar Airways после того, как концерн Airbus не только разорвал заказ на оставшиеся самолеты A350, но и в одностороннем порядке снял крупный заказ на узкофюзеляжные самолеты серии A320.
Qatar Airways обратилась к Boeing, чтобы восполнить пробел самолетами 737MAX, но Airbus с тех пор восстановил заказы.
Тем не менее, авиакомпания частично потеряла свое место в длинной очереди на поставку, и первый из 50 самолетов A321neo теперь будет поставлен не ранее 2026 года.