Построенный в начале 1500-х годов, чтобы вместе с базиликой Святого Марка замкнуть площадь после разрушительного пожара, 150-метровый неоклассический фасад здания сегодня является одним из самых известных и узнаваемых образов Венеции.
Каждый, кто был в «городе на воде», наверняка хоть раз присаживался за столик в одном из кафе, расположенных в портиках на первом этаже этого памятника истории.
Теперь, впервые, туристы могут попасть на четвертый и последний этаж, где под наклонной балочной крышей расположилась постоянная экспозиция.
Здание, бывшее штаб-квартирой итальянской страховой компании Generali с 1832 года, подверглось пятилетней реконструкции под руководством архитектора Дэвида Чипперфилда.
В то время как Generali сохранила офисы на втором этаже здания, украшенном фресками, и будет сдавать в аренду третий — в том числе для выставок, открытых для публики, четвертый станет штаб-квартирой Human Safety Net, проекта, который помогает людям и семьям, находящимся в группе риска, включая беженцев.
Там же будет проводиться выставка высоких технологий, которую редко можно увидеть в Венеции. Вместо того, чтобы освещать историю или искусство, «Мир потенциала» рассматривает социальные вопросы с помощью технологий. Практические экспонаты, призванные привить посетителям вдумчивость и сопереживание, включают командные игры и одно необычное упражнение, в котором посетители могут поднять мяч в воздух исключительно силой внутренней концентрации.
Билет на выставку, а половина его стоимости идет в Фонд социальной защиты населения, также даст посетителям доступ в кафе на четвертом этаже с двумя террасами на крыше, выходящими прямо на купола базилики Святого Марка и знаменитую колокольню. С террас саму площадь не видно, так как они находятся ниже линии крыши здания. Однако в комнатах на верхнем этаже есть окна, выходящие на площадь, которую Наполеон, как говорят, назвал «гостиной Европы».
Реконструкция Чипперфилда превратила заброшенный мансардный этаж в бесконечную серию соединенных между собой комнат с облицованными камнем арками, пересекающими их на всем протяжении.
На верхнем этаже разместятся помещения для коворкинга и конференц-залы, хотя туристов и местных жителей туда не пустят. Кафе будет открыто только для посетителей выставки.
Generali ранее финансировала реконструкцию Королевских садов, популярного места между площадью Сан-Марко и набережной.