Первый после длительного перерыва сверхскоростной поезд из Гонконга отправился в материковый Китай 15 января.
Продажа билетов ограничена, поскольку железнодорожные операторы пытаются избежать хаоса в связи с национальными новогодними каникулами и ажиотажем.
Ежедневно на линии запланировано около 80 поездов, они сократят время в пути из Гонконга в материковый город Гуанчжоу с двух часов до всего 47 минут.
Корпорация MTR, которая управляет гонконгской частью маршрута, сообщила, что в четверг было продано более 3 000 билетов на материк.
Скоростные поезда из Западного Коулуна будут курсировать в Северный Шэньчжэнь и Южный Гуанчжоу — два крупных транзитных узла — для дальнейших поездок в другие китайские провинции. Впервые добавлена остановка в Восточном Гуанчжоу.
Министр транспорта и логистики Гонконга Лам Сай-Хунг заявил, что правительство города работает над упрощением иммиграционных и таможенных процедур.
Китайское приложение для бронирования билетов 12306 показывает, что в период празднования Лунного Нового года, с 15 по 21 января, все поезда практически заполнены, на каждый осталось не более 10 билетов.
Некогда оживленные границы между Гонконгом и материковой частью были практически закрыты с начала пандемии коронавируса в 2020 году, что тяжелым бременем легло на семьи и предприятия с обеих сторон.
Сейчас ожидается туристический бум, поскольку традиция празднования Нового года по Лунному календарю в кругу семьи возвращается.
До возобновления высокоскоростного сообщения в Гонконге была ежедневная квота в 60 000 посетителей, прибывающих с материка через семь пограничных контрольно-пропускных пунктов.
Но, согласно правительственной статистике, до сих пор ежедневно контроль проходило менее 6 000 человек из этой категории.
Станция Западный Коулун официально открылась в 2018 году, что было омрачено спорным соглашением о совместном владении контрольно-пропускным пунктом.
Правовая основа этого соглашения была предметом горячих дебатов, поскольку критики рассматривают его как посягательство на полуавтономный статус, предоставленный Гонконгу, когда бывшая британская колония была передана Китаю в 1997 году.